Une reliure adhésive assemble des feuilles de papier individuelles pour en faire une œuvre complète. Cette reliure est utilisé par exemple pour les livres de poche. Le bloc de livre est d’abord fendillé afin que la colle puisse bien s’y répandre.

Dans la technique du collage à chaud, des granulés adhésifs (Hotmelt) sont chauffés à environ 170°C jusqu'à ce que la masse soit liquide. La colle est ensuite appliquée sur le dos du livre en moins de 60 secondes et il faut le laisser durcir.

Dans la technique du collage à froid, moins durable, plusieurs exemplaires sont collés simultanément dans la machine avec de la colle blanche (colle à dispersion).

Une autre variante consiste à utiliser un adhésif polyuréthane (PUR), qui est également plus résistant à la température. Cette colle est également chauffée puis refroidie par la suite.

La plupart du temps, les feuilles individuelles sont reliées entre elle et ensuite collées à la couverture du livre, ce qui cache la reliure. La reliure avec ruban adhésif peut également être renforcée par une reliure à la Suisse.

Ce type de reliure nécessite un minimum de 20 à 24 pages. Un maximum d'environ 450 pages avec un grammage de 100 g/m² peut être collé.

L'avantage de la reliure avec ruban adhésif par rapport à la reliure à la Suisse réside dans son aptitude à la production automatique de livres. Il peut être produit très rapidement, à moindre coût et en grande quantité. Cependant, ce type de reliure est moins durable et ne convient donc pas à des projets de très longue durée, tels que des livres d'art. La reliure avec ruban adhésif a été développée en 1936 par Emil Lumbeck.