1. Comment l’impression Offset peut-elle être décrite en deux phrases?

L'impression Offset est un processus d'impression planographique indirecte. Cela signifie que la plaque d'impression n'entre pas en contact direct avec le support d'impression / le papier mais transfère l'image imprimée via une couverture en caoutchouc sur le support d'impression.

2. Quelle est la particularité de l'impression Offset?

L'impression Offset est la technologie d'impression la plus largement utilisée dans l'impression de livres, de publicité et sur les emballages.

En raison du processus indirect, la plaque d'impression est "épargnée"; vous pouvez donc imprimer des volumes très élevés et sur une large gamme de supports, comme par exemple du papier très rugueux, des cartons etc. L'impression Offset est très efficace pour des grandes éditions, même si celle-ci est statique, car elle est beaucoup plus rapide que l'impression numérique.

3. D'où vient l'impression Offset? Historiquement? Géographiquement?

L’origine de l’impression Offset peut être attribuée au développement ultérieur de la lithographie. Alois Senefelder, basé à Munich, recherchait en 1796 un processus de duplication économique. Il a tout d'abord fabriqué des moules en hydroformage haute pression pour ses impressions; il a recouvert les zones imprimées avec de l'encre grasse et gravé les zones non imprimées avec une solution légèrement acide de gomme arabique sur la surface lisse. En humidifiant avec de l’eau les zones fraîchement gravées, celles-ci ne se recouvraient pas de la couleur et, par conséquent, seules les zones d'image graissées étaient teintées. Avec cette découverte, il a jeté les bases de principe de l'impression planographique, sur lequel repose l'impression Offset conventionnelle. Senefelder a ensuite conçu la presse à cylindres, qui permettait d’imprimer sur des feuilles de papier à l’aide de plaques de pierre et de cylindres d’impression.

Avec l'introduction de la plaque de zinc à la fin du 19ème siècle, la pierre a pu être remplacée par un cylindre rotatif avec une plaque métallique serrée.

4.  Comment fonctionne l'impression Offset?

a. En général (la technique)

L’impression Offset utilise le principe qui repousse la graisse et l’eau. La plaque d'impression est humidifiée à chaque tour du cylindre par des rouleaux mouilleurs puis recouverte de peinture par des rouleaux encreurs. Les zones qui ont reçu de l'eau restent incolores. Les autres, en revanche, absorvent les couleurs; ils sont alors teints. Nous parlons içi d’éléments de couleurs tels que des textes, des lignes ou des points de grille. La plaque d'impression est généralement en aluminium. Les zones colorées  sont formés par un photopolymère. Les zones sans images sont, elles, attirées par l’humidité. Cette fine couche d’eau empêche la couleur, dès qu’il y a assez de solution de mouillage proposée, d’accéder aux zones non teintées. Sans solution de mouillage, toute la surface de la plaque prendrait de la couleur.

En principe, une distinction est faite entre l’impression feuilles Offset et l’impression rouleaux Offset. Comme son nom l'indique, dans le cas d’une impression feuilles Offset, le support d'impression est une feuille déjà découpée (de la bande de papier). Pour l’impression des rouleaux Offset, le support d'impression passe directement du rouleau à la machine et sera par la suite plié / découpé généralement en ligne.

b. Qu'est-ce qui est possible - qu’est-ce qui ne l’est pas?

Possible: impression recto verso, revêtements spéciaux tels que le vernis UV, vernis doux au toucher ou même vernis à pigments à effets.

Impossible: matériau trop épais et peu flexible, individualisation du produit imprimé, gaufrage à l'impression.

c.     Y a t’il des restrictions?

i.     Couleurs

En règle générale, l’impression en quadrichromie (CMJN) est utilisée. Des couleurs spéciales peuvent également être utilisées. Le nombre de couleurs spéciales dépend du nombre d'unités d'impression – les couleurs standard peuvent être remplacées par des couleurs spéciales lors du deuxième processus d'impression.

ii.     Formats

La plus grande presse Offset à feuilles provient de KBA. Celle-ci nous donne la possiblité d‘imprimer des feuilles jusqu’à 1490 x 2050 mm.

Des imprimantes Offset compactes sont construites pour des formats allant jusqu’au format A3 (297 x 420 mm); celles-ci peuvent également être utilisées pour des petites éditions.

iii.     Papiers (épaisseur etc.)

Le papier devrait avoir une résistance élevée, une bonne accroche de l'encre et une grande résistance à l'abrasion.

Vous pouvez utiliser des papiers avec des grammages de environ 60g/m2 jusque maximum 700g/m2.

iv.     Éditions

Feuilles Offset: petites à moyennes éditions jusque 100.000 feuilles

Rouleaux Offset: très grandes éditions à plusieurs millions  

5. En deux phrases: quelles sont les avantages et les inconvénients?

Le gros avantage est la vitesse d'impression très élevée avec la même qualité.

L'inconvénient est le séchage à forte intensité énergétique pour les rouleaux Offset. Contrairement à l’impression numérique, il n’est pas possible d’individualiser chaque feuille en impression Offset.

6.  Pour quelles applications / projets convient l’impression Offset? Quels sont par exemple deux - trois projets avec l’impression Offset?

Feuilles Offset: flyers standardisés, affiches, brochures en moyennes et grandes quantités.

Rouleux Offset: journaux quotidiens, catalogues, magazines.