Le choix du sens de la fibre a une grande importance pour le projet d’impression final. Le sens de la fibre peut également être important pour l’impression, le fonctionnement de la machine et le traitement ultérieur du produit final.

Mais que signifie au juste le sens de la fibre? Dans la fabrication du papier, une solution aqueuse composée de 98% d’eau et de 2% de fibres de cellulose et de matières auxiliaires est appliquée sur la partie humide (le début) de la machine à papier.
La machine transporte, à grande vitesse, ce mélange de fibres d’eau de la partie humide vers les différentes sections de séchage. À la fin de ce processus, le papier a finalement sa consistance connue.

Au moment où les fibres atteignent la machine à papier en marche, celles-ci s’alignent généralement dans le sens de la machine. Pour le traitement ultérieur et la reliure du papier et du carton, il est important de plier et de relier parallèlement au sens de la fibre ou dans le sens inverse.

Dans le cas du grand côté travers, le côté court de la feuille de papier est parallèle au sens de marche de la machine à papier et le côté long en est perpendiculaire. Le terme anglais "short grain" est plus précis car le côté court (short) de la feuille est parallèle au sens de déplacement (grain) de la machine. Dans le cas du petit côté travers, c’est tout l’inverse: le côté long de la feuille est maintenant parallèle au sens de marche de la machine.

Si, par exemple, vous souhaitez produire une brochure A4 avec reliure adhésive au format 32 x 46 cm, vous devez choisir le grand côté travers. Les fibres sont donc parallèles à la reliure et le magazine ne se referme pas lorsqu’il est ouvert. Si, par contre, vous souhaitez créer une brochure A5 avec une reliure adhésive, vous avez besoin du format 32 x 46 cm en petit côté travers. Même avec un pli possible au dos d'un magazine ou d'un livre, il y a moins de problèmes lorsqu'il est plié parallèlement à la direction. De plus, le rainurage joue un rôle important.

Lors du choix des formats, nous utilisons la notation internationale. Si le plus grand chiffre est devant, il s’agit alors du grand côté travers; si le petit chiffre est devant, il s’agit du petit côté travers. Exemple: 102 x 72 cm = grand côté travers; 72 x 102 cm = petit côté travers.

Comme indiqué précédemment, le sens de la fibre joue également un rôle important dans son traitement ultérieur et dans l’impression. En principe, les deux sens de fibre vont dans presque toutes les unités d’impression. Cependant, il est toujours conseillé de discuter avec le partenaire d'impression.

Dans la production d‘emballages, le petit côté travers est plus important que le grand côté travers. Puisque dans ces cas là, le papier est plié dans le sens de la fibre ainsi que dans le sens inverse, les papiers sont produits avec une plus grande proportion de fibres longues. Ceux-si sont plus cher mais du coup cassent moins. Pour ce qui concerne les emballages, il faut plus faire attention au fonctionnement de la machine pour le traitement ultérieur et pour les finitions, tel que pour le poinçonnage ou le gaufrage. La plupart des machines fonctionnent mieux lorsque le petit côté travers est utilisé.